Znečištění ovzduší se v poslední době stalo vážnou hrozbou lidstva a rizikovým faktorem, ovlivňujícím zdraví celých skupin populace. Lidský organismus je vystaven značné zátěži, a proto se nyní většina populace potýká se zvýšeným nárůstem takzvaných civilizačních onemocnění. Důkazem této skutečnosti je např. zpráva o stavu životního prostředí vydaná Ministerstvem životního prostředí naší republiky v říjnu 2007.